特斯拉人形机器人亮相
马斯克拟在工厂部署数千个机器人
根据招聘启事显示，马斯克现在正在制定雄心勃勃的计划，要在其得州工厂里部署数千个擎天柱机器人，并且最终特斯拉计划在全球范围内部署到数百万个擎天柱机器人。
特斯拉的招聘启事中写道，特斯拉正在大量招聘关于人形双足机器人的工作人员。目前，关于“擎天柱”项目约有20个职位空缺，包括设计关键机器人部件的岗位。
本周一，马斯克还在推特上透露，他们的自动驾驶团队也在研究擎天柱机器人。
一位知情人士说，随着特斯拉就机器人召开更多内部会议，公司内部对此的讨论也越来越多。
擎天柱原型机将在月底正式亮相
在美东时间9月30日的“人工智能日”上，特斯拉将正公布其擎天柱项目的原型机。马斯克此前曾透露，擎天柱的生产可能会在明年开始。
此前，马斯克在一次TED演讲中表示，从长远来看，机器人可以用于家庭、做饭、修剪草坪和照顾老人，甚至还可以成为人类的伴侣。根据马斯克的说法，机器人业务的价值最终可能超过特斯拉的汽车收入。
马斯克认为，擎天柱最初将从事枯燥或危险的工作，包括在工厂周围移动部件。他认为，特斯拉可以利用其在人工智能和关键部件方面的专业知识，大规模开发和生产智能但较便宜的人形机器人。
部分专家保持质疑
不过，在“擎天柱”正式亮相前夕，不少机器人专家、投资者和分析师却并不抱太大期待。
专家们首先的质疑点在于，当前在工业领域已经有不少专项机器人投入使用，特斯拉要如何证明其在工厂、家庭和其他地方使用“通用”机器人的成本是合理的。其次，专家们预计，马斯克的机器人可能能够在活动上展示基本能力，但这些机器人很难真正做到完全具备和人类一样的能力。
美国宇航局旗下“灵巧机器人实验室”(Dexterous Robotics Team)负责人肖恩·阿齐米(Shaun Azimi)认为：“事实证明，自动驾驶汽车并不像任何人想象的那么容易。在某种程度上，人形机器人更是如此。如果发生意外情况，对这些变化保持灵活和稳健是非常困难的。”
亚利桑那州立大学人类系统工程教授南希·库克(Nancy Cooke)表示，如果特斯拉想要证明自己取得的进步，就需要展示机器人能够进行多种无脚本的动作。
“如果他只是让机器人四处走动，或者让机器人跳舞，那都是已经实现了的功能。这没什么了不起的。”她说。
风险投资公司Loup Ventures的管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)也表示：“投资者对擎天柱并不感兴趣……(擎天柱)大规模应用的可能性非常低，(这)比自动驾驶汽车要难得多。”
在2019年的"Autonomy”活动上，马斯克曾承诺，到2020年有100万辆机器人出租车，但迄今为止，这一梦想甚至还未踏出第一步。